開発秘話

中分子フコイダンの開発秘話

フコイダンの中分子化技術は、
化粧品研究に取り組む中で “偶然” 生み出されました

中分子フコイダンの開発秘話

2014年、当社は肌の構成成分であるコラーゲンと深い関わりがあるフコイダンに着目して皮膚研究を続けていました。

ハリ・ツヤのある肌を叶えるために、お肌の奥までフコイダンを届けたい。当時、化粧品原料としてはサイズの大きい“高分子フコイダン”の取扱いが主流でしたが、より小さなサイズのフコイダンを試してみたいという想いから、機能を損ねずにフコイダンを小さくするための“低分子化処理”について試行錯誤をはじめたのでした。

ある日、特定の技術を用いることでフコイダンの分子量がコントロールされていることに気付きました。フコイダン含有化粧品を開発している中での出来事です。

しかも、分子量1,000未満の”低分子フコイダン”ではなく、これまで技術的に困難であった、分子量1,000から10,000の”中分子フコイダン”が製造されていたのです。

化粧品としてのパフォーマンスを高めるための一工夫が鍵となり、フコイダンの中分子化技術を ”偶然” 確立した瞬間でした。

フコイダン分子量問題への疑問

しばらくして、当社は、健康食品としてのフコイダンに注目しました。

健康食品としてのフコイダンは、「高分子」か「低分子」のいずれが適正分子量なのかという論争が研究者間で繰り広げられている状況だったのです。高分子フコイダンは、海藻から抽出されたままのフコイダンの構造・形を有しているので、フコイダンとしての性質が期待されます。一方で、大きいため腸管からは一部しか吸収されず、直接触れることができる消化器系の臓器以外にはあまり意味をなさないと懸念されていました。また、低分子フコイダンは、小さくて腸管から吸収されやすいという特長がありますが、分解される過程で、フコイダンの構造や性質が損なわれている恐れがあるのです。

化粧品で確立していた独自の中分子化技術を応用することで、「高分子」と「低分子」のどちらの良さも取り入れた全く新しい理想のフコイダンを作れないだろうか?そこから、「中分子フコイダン」への挑戦が始まりました。

高分子
フコイダン
低分子
フコイダン
製法 モズク等の海藻類から分解処理を行わずにそのまま抽出 高分子フコイダンを酵素処理することで分解
平均分子量
目安
約200,000~300,000 約1,000未満
性質 フコイダン本来の構造・形を保持するため性質が損なわれない 小さく分解されているため腸管から吸収されやすい
懸念事項
(あくまで可能性)
大きくて腸管からは一部しか吸収されないため、直接触れることができる消化器の表面以外にはあまり意味をなさない フコイダン本来の構造・形を保持しないため性質が損なわれている

誕生までに7年

理想のフコイダン「中分子フコイダン」を着想したものの、化粧品製造時に確立した中分子化技術を健康食品の製造方法へと応用させることは難しく、幾度となく失敗と改良を重ねました。

また、健康食品として安心・安全な原料にもこだわり抜き、様々なフコイダン原料を試す過程で、栄養価が高く、ミネラル豊富なトンガ王国産のモズクが好相性であることが分かりました。

こういった7年間もの地道な研究・開発を経て、当社独自の製法で中分子が最大濃度になるように調製したフコイダンドリンクをついに製品化するに至りました。生き生きと充実した毎日を送りたい皆様に、中分子フコイダン「メディフコイダンドリンク」をお届けします。